오키나와 후텐마 기지 반대 시위 사망사고, 9년 만에 수사 종결 국면

후텐마 기지 이전 반대 시위 중 발생한 사망사고

오키나와현 나고시 헤노코에서는 미군 후텐마 비행장의 이전 공사를 둘러싸고 오랜 기간 반대 시위가 이어져 왔다. 이 과정에서 2017년 공사 차량을 제지하려던 시위 참가자와 이를 막던 경비원이 덤프트럭에 휘말리는 사고가 발생했다.

당시 사고로 경비원이 사망했고, 시위 참가자인 74세 여성이 부상을 입었다. 오키나와현 경찰은 5일 해당 여성에 대해 중과실치사 혐의로 서류송검하며 장기간 이어진 수사를 사실상 마무리 단계로 넘겼다.

이번 사건은 단순한 교통사고를 넘어 헤노코 기지 이전 문제를 둘러싼 정치적 갈등과 언론 보도 논란까지 연결되면서 큰 관심을 받아왔다.

사고 직후 기지 이전 반대 단체들은 사고 책임이 공사 강행에 있다고 주장했다. 이들은 공사 차량의 출입이 잦은 환경 속에서 무리한 공사가 진행됐으며, 정부와 방위성이 안전대책을 충분히 마련하지 않았다고 비판했다.

당시 반대 단체들은 사고가 발생한 장소가 사실상 보행자 통행이 우선되는 구역이라고 설명하며 시위 참가자의 책임을 부정하는 입장을 보였다.

반면 공사 관계자들은 시위대의 위험한 행동이 반복돼 왔으며, 사고 위험성을 줄이기 위한 안전시설 설치를 여러 차례 요청했다고 주장했다.

사고를 둘러싼 논란은 사건 발생 수개월 후 방범카메라 영상이 공개되면서 새로운 국면을 맞았다.

영상에는 시위 참가자인 여성이 경비원 뒤쪽에서 접근해 덤프트럭 앞으로 이동하는 모습과 이를 제지하려던 경비원이 여성과 차량 사이로 들어갔다가 사고를 당하는 장면이 담긴 것으로 알려졌다.

해당 영상이 공개되자 그동안 제기됐던 여러 주장과 실제 상황 사이에 차이가 있는 것 아니냐는 논란이 제기됐다. 영상은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 크게 확산되며 전국적인 관심을 받았다.

특히 사고 경위를 둘러싼 기존 설명과 영상 속 장면이 다르다는 지적이 나오면서 사고 책임 문제에 대한 재검토 요구도 커졌다.

사고 관련 영상을 보도한 언론사를 향한 비판도 이어졌다.

기사에 따르면 시위 참가자의 가족과 일부 반대 단체 인사들은 특정 언론이 사고를 왜곡해 보도하고 있다고 주장하며 공개적으로 비판했다. 일부 집회에서는 해당 언론사와 기자 개인을 지목하는 발언도 나온 것으로 전해졌다.

반면 보도에 참여한 언론 측은 영상이라는 객관적 자료를 바탕으로 사고 경위를 전달한 것이라고 설명했다.

이 과정에서 사고 자체뿐 아니라 언론의 역할과 보도 방식에 대한 논쟁도 함께 확산됐다.

사고 이후 공개된 영상은 오키나와현 의회에서도 논란이 됐다.

일부 의원들은 영상의 출처와 신뢰성에 의문을 제기하며 공식적인 검토에 신중한 태도를 보였다. 반면 다른 측에서는 안전대책 수립을 위해서라도 영상 내용을 객관적으로 검토해야 한다고 주장했다.

당시 오키나와현 지사였던 다마키 데니 역시 수사 중인 자료가 언론에 공개된 점에 우려를 나타내며 영상 공개 자체에 문제를 제기했다.

이에 대해 보수 진영과 일부 언론은 사고 원인 규명을 위해 객관적 증거를 적극 활용해야 한다고 반박했다.

사고 이전부터 공사 관계자들은 시위 참가자의 무단 진입을 막기 위해 가드레일 설치 등 안전시설 보강을 요구해 왔다고 주장한다.

그러나 오키나와현은 보행자의 통행권 제한 등을 이유로 이를 허용하지 않았으며, 사고 이후에도 같은 입장을 유지한 것으로 알려졌다.

이번 서류송검으로 수사 절차는 상당 부분 마무리 단계에 들어섰지만, 헤노코 기지 이전 문제를 둘러싼 갈등은 여전히 진행 중이다. 안전 확보와 시위의 자유, 공사 진행과 지역사회 의견 수렴이라는 여러 과제가 동시에 남아 있는 상황이다.