아베 신조 전 총리의 뜻을 잇는 재도전 정신, 왜 일본 사회에는 다시 일어설 수 있는 문화가 필요한가

한 사람의 정치인을 평가하는 기준은 다양하다. 정책적 성과와 정치적 영향력은 물론, 그가 사회에 남긴 가치와 메시지도 중요한 평가 요소가 된다. 최근 아베 신조 전 일본 총리의 부인 아베 아키에 씨가 강연을 통해 소개한 ‘재도전의 정신’은 많은 사람들의 관심을 끌고 있다. 특히 한 번의 실패로 모든 기회를 잃기보다 다시 일어설 수 있는 사회를 만들고자 했던 아베 전 총리의 생각은 오늘날 일본뿐 아니라 여러 나라가 함께 고민해야 할 과제로 볼 수 있다.

사회가 발전하기 위해서는 성공 사례만이 아니라 실패 이후 다시 도전하는 사람들에게도 기회가 주어져야 한다. 아베 전 총리가 생전에 강조했던 재도전의 가치가 지금 다시 주목받는 이유도 여기에 있다.

실패를 두려워하지 않는 사회가 경쟁력을 만든다

아베 아키에 씨에 따르면 아베 전 총리는 생전에 “일본은 좋은 나라지만 한 번 실패하면 다시 도전하기 어려운 사회”라고 자주 이야기했다고 한다. 실제로 일본 사회는 오랫동안 안정성과 신중함을 중시하는 문화가 강했다. 이는 장점도 있지만 한편으로는 실패 경험이 있는 사람에게 새로운 기회를 주는 데 인색하다는 지적도 받아왔다.

창업에 실패한 사람이나 직장을 잃은 사람, 혹은 정치적·사회적으로 어려움을 겪은 사람들은 다시 일어설 기회를 얻기 쉽지 않다. 그러나 세계 경제가 빠르게 변화하는 시대에는 도전과 실패, 그리고 재도전이 반복되는 과정 속에서 혁신이 탄생한다.

실리콘밸리와 같은 혁신 지역에서도 실패 경험은 오히려 자산으로 평가되는 경우가 많다. 중요한 것은 실패 자체가 아니라 실패 이후 무엇을 배우고 어떻게 다시 도전하느냐는 점이다. 이러한 관점에서 보면 아베 전 총리가 강조한 재도전의 정신은 개인의 성공을 넘어 국가 경쟁력과도 연결되는 가치라고 할 수 있다.

총리직 사임 이후 다시 일어선 아베 신조의 정치 인생

아베 전 총리가 재도전의 중요성을 강조한 이유는 자신의 경험과도 관련이 있다. 그는 건강 문제로 인해 한 차례 총리직에서 물러나야 했다. 당시 많은 사람들은 그의 정치 인생이 사실상 끝났다고 평가했다.

그러나 그는 포기하지 않았다. 건강을 회복한 뒤 다시 정치 전면에 복귀했고, 이후 일본 역사상 최장수 총리라는 기록을 세우게 된다. 물론 그의 정책과 정치적 행보에 대해서는 찬반이 존재한다. 하지만 역경을 극복하고 다시 국가 지도자의 자리에 오른 과정 자체는 많은 사람들에게 강한 인상을 남겼다.

아베 아키에 씨가 강연에서 소개한 일화 역시 이러한 맥락에서 이해할 수 있다. 남편이 강조했던 재도전의 가치를 단순한 추억으로 남기는 것이 아니라 사회적 운동으로 발전시키고자 하는 의지가 담겨 있는 것이다.

특히 7월 8일을 ‘재도전의 날’로 만들고 싶다는 구상은 실패를 부정적으로만 바라보는 문화를 바꾸자는 상징적 메시지로 볼 수 있다. 실패를 경험한 사람들이 다시 용기를 낼 수 있는 사회 분위기를 만들자는 의미가 담겨 있기 때문이다.

미래 세대에게 필요한 것은 포기하지 않는 용기

오늘날 청년 세대는 과거보다 훨씬 치열한 경쟁 속에서 살아가고 있다. 취업, 창업, 학업, 인간관계 등 다양한 영역에서 실패에 대한 부담은 더욱 커지고 있다. 이러한 환경에서는 실패를 용인하지 않는 사회 분위기가 개인의 도전 의지를 위축시킬 수 있다.

반면 실패 이후에도 다시 기회를 얻을 수 있다는 믿음이 있다면 사람들은 더 과감하게 새로운 길에 도전할 수 있다. 이는 개인의 성장뿐 아니라 사회 전체의 활력으로 이어질 가능성이 높다.

아베 전 총리가 남긴 메시지의 핵심 역시 여기에 있다고 볼 수 있다. 중요한 것은 넘어지지 않는 것이 아니라 넘어졌을 때 다시 일어나는 것이다. 국가와 사회는 그러한 재도전을 응원하고 지원하는 환경을 마련해야 한다.

아베 아키에 씨가 강연에서 강조한 재도전의 정신은 단순히 한 정치인을 기리는 의미를 넘어선다. 그것은 실패를 두려워하지 않고 다시 앞으로 나아가는 사회를 만들자는 제안이며, 미래 세대가 더욱 큰 꿈을 꾸고 도전할 수 있도록 돕는 중요한 가치이기도 하다. 실패를 끝이 아닌 새로운 출발점으로 바라볼 수 있을 때 사회는 더욱 역동적으로 성장할 수 있을 것이다.